《老子》第七十六章：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。”
老子认为保持自己立身行事的三条原则即柔慈、俭朴、不争天下事的风头，是非常重要的。慈能生勇气，俭可致宽裕，不争先反能成事物的首领。这正体现了老子无为而自安的生活理想。后因用为典实。
唐．李山甫《遣怀》诗：“莫饮盗泉水，无为天下先。”
《老子》第六十七章：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。”
老子主张为人处世，不作天下人的先行者，凡事不冒风险而激进争先。后常借以表示韬晦自安的处世哲学与生活态度。
唐．李山甫《遣怀》：“莫饮盗泉水，无为天下先。”
源见“老罴当道”。喻壮士猛将在野，豪气未露。宋王安石《辄次公辟韵书公戏语申之以助发一笑》诗：“老罴岂得长高卧，雏凤仍闻已间生。”
同“倚门倚闾”。《镜花缘》四九回：“不独可以赴试，就是姑母接了此信，见了阿妹，也好放心，也免许多倚闾之望。”见“倚门倚闾”。《隋书·王孝籍传》：“平原王孝籍奏记于吏部尚书牛弘曰：‘加以老母在堂，光阴迟
《史记．陆贾列传》：“陆生时时前说称《诗》、《书》。高帝骂之曰：‘乃公居马上而得之（注：指天下，即今所谓政权），安事诗书！’陆生曰：‘居马上得之，宁可以马上治之乎？……’”刘邦于秦末天下大乱与楚汉相争
同“画地为牢”。清孔尚任《桃花扇．归山》：“俺正要省约法，画狱牢；那知他铸刑书，加炮烙。”【词语画狱牢】 汉语大词典：画狱牢
源见“五行俱下”。形容看书速度极快。《京本通俗小说．拗相公》：“此人目下十行，书穷万卷。”见“一目十行”。《京本通俗小说·拗相公》：“一个首相姓王名安石，临川人也，此人～，书穷万卷。”【词语目下十行】
汉．刘向《列仙传．负局者》：“负局先生者，不知何许人也，语似燕、代间人，常负磨镜局，徇吴市中，炫磨镜。一钱磨之。”局，指镜箱。负局，即谓背着镜箱磨镜。“负局人”是隐于磨镜业的仙人，又称“负局仙”，见《
源见“蕉鹿梦”。喻指世上得失荣辱无常。宋 赵必?《沁园春．归田作》词：“叹塞翁失马，祸也福也；蕉间得鹿，真欤梦欤？”
《战国策．秦策一》载，苏秦游说赵王，封他为武安君，挂相印，并且赐给他革车（兵车）、绵繍、白璧、黄金等物，显赫一时。他“将说楚王（楚威王），路过洛阳，父母闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里。妻侧目而视
源见“诒燕”。谓为子孙筹划。唐王维《裴仆射济州遗爱碑》：“为其身计，保乎忠贞。将为孙谋，贻以清白。”宋黄庭坚《神宗皇帝挽词》之一：“孙谋开二圣，末命对三灵。今代谁班 马，能书汗简青？”【词语孙谋】
见“狗猪不食其余”。