佛教用语。意谓痛苦和磨难像大海一样无边无际；只要皈依佛法，彻底觉悟，就能获得超度。 后也用以比喻犯罪者如堕入苦海，只要改悔，就有出路。语出元．无名氏《来生债》一折：“兀那世间的人，那贪财好贿，苦海无边，回头是岸，何不早结善缘也？”元．无名氏《度柳翠》一折：“世俗人没来由，争长竞短，你死我活；有呵吃些个，有呵穿些个，苦海无边，回头是岸。”《镜花缘》四四回：“据这禅语，明日‘苦海无边，回头是岸’了。”清．方成培《雷峰塔．塔叙》：“叙话多时，神灵见责，我也不敢久留，须知苦海无边，回头是岸。你且耐心忍性，六时忏悔，功行到时，自然祓濯前愆，重登紫籍。”
其他 苦海，佛教徒把人世当作苦海;回头，改邪归正。意思是痛苦和磨难像大海一样无边无际，但只要彻底觉悟，皈依佛法，就能获得超度。马烽、西戎《吕梁英雄传》：“八路军抗日政府是宽大的，只要你们改邪归正，绝不杀害你们，～。”△用于规劝人们向善方面。→业海洪波，回头是岸 ↔一意孤行，罪有应得。也单作“苦海无边”、“苦海无涯”、“无边苦海”、“回头是岸”。
源见“目无馀子”。其余的人。指不如所称扬者。元辛文房《唐才子传．柳宗元》：“工诗，语意深切，发纤秾于简古，寄至味于淡泊，非馀子所及也。”
《旧唐书．元稹传》：“稹聪警绝人，年少有才名，与太原白居易友善，工为诗，善状吟风态物色，当时言诗者称元 白焉。”二人文集皆冠以穆宗年号“长庆”。后因以“我白君元”称彼此是诗人好友。宋刘辰翁《酹江月．同
《文选》卷十九、三国魏．曹子建（植）《洛神赋》并《序》：“古人有言斯水之神，名日宓妃。感宋玉对楚王神女之事，遂作斯赋，其词曰：……肩若削成，腰如约素。”曹植在《洛神赋》中描绘洛神（即宓妃）有“腰如约素
《庄子．则阳》：“有国于蜗之左角者，曰‘触氏’；有国于蜗之右角者，曰：‘蛮氏’，时相与争地而战。”蜗牛之角，极言其小。后以“蜗角虚名”指微不足道的虚名。元．石子章《竹坞听琴》第二折：“都为那蜗角虚名，
《翻译名义集．数量》：“拘卢舍，此云五百弓，亦云一牛吼地，谓大牛鸣声所极闻。或云一鼓声。《俱舍》云二里，《杂宝藏》云五里。”牛吼声所传到的距离，谓之“牛吼地”。有说是二里，有说是五里。后泛指十里之内。
宋．阮阅编《诗话总龟》卷十一“雅什门”录引《青琐后集》：“王正白唐末大播诗名，尝作《御沟诗》云：‘一派御沟水，绿槐相荫青。此波含帝泽，无处濯尘缨。鸟道来虽险，龙池到自平。朝宗心本切，愿向急流倾。’示贯
《太平御览》卷七一一引谢承《后汉书》：“苏章字士成，北海人，负笈（音jí，书箱）追（追从，跟随）师，不远千里。”按：《后汉书．苏章传》作“字孺文，扶风平陵、人。”或云“负笈追师”事在旧注中。东汉人苏章
《诗．大雅．瞻卬》：“人之云亡，邦国殄瘁。”毛传：“殄，尽；瘁，病也。”郑玄笺：“贤人皆言奔亡，则天下邦国，将尽困穷。”后因以“人亡邦瘁”谓贤者不在位，国家因而衰败。李光《赠稚兰》诗：“神憎鬼瞰知君忿
源见“守株待兔”。喻指不劳而获。明张四维《双烈记．惜别》：“我怎肯依株守穴！”
参见：若弼酹江